Bank sei Dank!

Locatie van de bank: 1ste bank voor bakkerij Fonk

Sociaal engagement verbindt mensen, overal ter wereld

Alles begon in de jaren 1960. De broers Albert en Paul Ernst waren missionarissen in Congo en India. In hun brieven beschreven zij aan hun zus Lisbeth, die in Eupen gebleven was, de extreme armoede en de dramatische hongersnoden die zij daar meemaakten. Lisbeth had een kruidenierswinkel in de benedenstad van Eupen. De verhalen van haar broers motiveerden haar om in actie te komen. Samen met geëngageerde personen van de Sint-Jozefparochie richtte zij een “missiegroep” op die via verschillende acties geld en goederen inzamelde. Grote belangstelling was er bij de jaarlijkse missietentoonstellingen op Allerheiligen. Vijftig jaar lang zetten honderden vrijwilligers zich ook in bij de “soepinzamelingen” en het bosfeest om hulp naar verre continenten te sturen. Dit engagement, afkomstig uit de kerkelijke omgeving, heeft in Eupen een lange traditie.

Zo heeft de “Orde van de Franciscanessen van de Heilige Familie”, in 1857 in Eupen opgericht door Joséphine Koch, blijvende invloed gehad op de zorg voor armen, ouderen en zieken in de stad. Het Sint-Nikolausziekenhuis in Eupen was vanaf het begin de werkplaats van de orde. Daar begon zij haar werk als verpleegster en verzamelde een groep jonge vrouwen om zich heen. De zusters waren geen sociale revolutionairen. Zij werkten concreet: in de “wacht¬scholen”, de voorlopers van de huidige kleuterscholen, in de opvoeding van wezen, in de verpleging, in de ondersteuning van arme gezinnen en alleenstaande vrouwen, evenals in het beheer van gaarkeukens. Ter nagedachtenis aan de stichteres richtte het Sint-Nikolausziekenhuis in 1991 een stichting op. Vandaag zijn meer dan 100 vrijwilligers actief in de Josefine-Koch-Service, ten dienste van zieken en senioren in de regio.

De religieuze instellingen van Eupen, hier de Sint-Jozefkerk op de foto, geven al decennialang belangrijke impulsen op het gebied van solidariteit en sociaal engagement.