Bank sei Dank!

Locatie van de bank: 6de bank, Scheiblerplatz – aan de toegang tot de voetgangersbrug

Burgerlijke moed redt levens – Menselijkheid onder het naziregime

Tijdens de nazi-dictatuur van 1940 tot 1944 verrichtten vele moedige burgers in heel België, in het geheim, heldendaden. In een tijd die getekend werd door angst, onderdrukking en vervolging, toonden zij moed waar anderen zwegen. Zij keken niet weg, maar handelden. Niet allen kregen tijdens of na de oorlog officiële erkenning voor hun burgerlijke moed.

In 2006 ontving Anne-Marie Nyssen-Suymens, afkomstig uit Eupen, de hoogste onderscheiding van de Staat Israël, “Rechtvaardige onder de Volkeren”, ook in naam van haar overleden ouders en andere familieleden.
Ondanks het gevaar voor hun eigen leven bood de familie Suymens gedurende meerdere jaren onderdak aan zeven Joodse landgenoten, die zo beschermd werden tegen nazi-vervolging. Helaas konden niet allen gered worden voor hun deportatie naar de concentratiekampen.

De toekenning van de onderscheiding werd geïnitieerd door Esther Goldfuß, afkomstig uit Israël, die zelf geboren werd in één van de schuilplaatsen van de familie Suymens. In haar motivatie schreef zij:
“Marie Suymens was een engel in een tijd waarin zovelen slechts wolven waren.”

Liefdadigheid en moed werden ook belichaamd door Jean Arnolds, kapelaan van de Sint-Nikolausparochie van Eupen en voormalig leraar aan het Collège Patronné – de huidige Pater-Damian-school.
Hij verborg gevluchte krijgsgevangenen in zijn pastorie en hielp hen ontsnappen naar het binnenland van België. Na zijn arrestatie door de Duitse bezetter werd hij in Berlijn door het Volksgerichtshof veroordeeld voor “hulp aan de vijand”. Genadeverzoeken van vertegenwoordigers van de Belgische kerken bleven zonder succes.

In 1944 werd hij onthoofd.

De katholieke Kerk nam Jean Arnolds in 1999 op in het Duits martyrologium, als getuige van het geloof. Dit register documenteert de levens van katholieke christenen die door geweld om het leven kwamen vanwege hun geloof.

Menselijkheid is de grootste van alle deugden.