Bank sei Dank!

Locatie van de bank: 4de bank, Selterschlag aan het platform

Eupen in oorlog – een moedige verzetsdaad onder het naziregime

Tijdens de invasie van de Duitse troepen in mei 1940 werden het leven, het denken en het handelen van alle burgers door de nazi’s gelijkgeschakeld.

Ondanks het gevaar voor hun eigen leven en de bedreigende gevolgen voor hun families vonden sommige mensen de moed om zich, geleid door hun morele overtuigingen, te verzetten tegen het onrecht en het willekeurige handelen van het naziregime.

Dit gold onder andere voor Maria Kreuels, geboren in 1918 en lid van de scoutsbeweging van Eupen. Bij het uitbreken van de oorlog in 1940 vluchtte zij naar Brussel en sloot zich aan bij het Belgische verzetsnetwerk Service de Renseignement et d’Action (S.A.R.). Ongeveer 130 groepen maakten deel uit van dit netwerk.

In 1942 werd Maria Kreuels gearresteerd. Ziek en getekend door foltering werd zij in 1943 door de nazi’s gedeporteerd naar een concentratiekamp in Duitsland.

Na het einde van de oorlog in 1945 keerde zij terug naar België, maar overleed kort daarna, op slechts 27-jarige leeftijd, als gevolg van het misbruik dat zij had ondergaan. Haar eregraf bevindt zich op de begraafplaats van Kettenis, nabij Eupen.

Karl Mertens, afkomstig uit Eupen, werd op 26-jarige leeftijd opgeroepen voor het Belgisch leger bij het uitbreken van de oorlog. In mei 1940 werd zijn eenheid overspoeld door de Duitse troepen. Hij bracht meerdere weken verborgen door in het bos om gevangenneming te vermijden. Vervolgens sloot hij zich aan bij het Geheim Leger in Luik en zette hij de gewapende strijd tegen de Duitse bezetter voort tot zijn gevangenneming in 1944.

Gevangen in de Citadel van Luik werd hij gefolterd en onderworpen aan brutale verhoren. In september 1944 werd hij door Amerikaanse troepen bevrijd en keerde hij terug naar zijn familie in Eupen. In december 1944, geconfronteerd met het Duitse Ardennenoffensief, zocht hij onderdak in het naburige dorp Membach, waar hij door vrienden werd opgevangen tot de Duitse troepen zich hadden teruggetrokken.

Meer dan 60 moedige burgers uit de door het Derde Rijk geannexeerde gebieden – Eupen, Malmedy en Sankt Vith – hebben met hun leven betaald voor hun verzet tegen het naziregime.