Bank sei Dank!

Locatie van de bank: Moorenhöhe

Het groene erfgoed van de Vereniging voor Verfraaiing

“Plant op elke vrije plek een boom!”: dat was het motto van Theodor Mooren. In 1881 werd deze beroepspoliticus uit het Rijnland benoemd tot burgemeester van de stad Eupen. Een van zijn eerste daden was de oprichting van de “Gemeentelijke Vereniging voor Verfraaiing van Eupen”. Ongeveer 100 vrijwillige leden sloten zich aan. Dankzij hun lidgelden, giften en externe bijdragen bereikte het vermogen van de vereniging in 1886 een totaal van 30.000 Duitse marken. Voor de realisatie van projecten brachten leden hun professionele kennis in en de vereniging stelde tevens werklozen tewerk.

Net als de verfraaiingsverenigingen in het Rijnland streefde de vereniging naar een verbetering van de levenskwaliteit van de inwoners door de vergroening van openbare ruimtes. Onder het mandaat van Mooren werden talrijke groene zones en rustplaatsen met banken aangelegd, evenals meer dan 20.000 aanplantingen. Dit omvat onder meer een park op de Haasberg, waarvan de officiële naam een hommage is aan zijn schepper: de Moorenhöhe.

Ook bosgebieden nabij de stad werden ingericht als recreatiezones. Vrijwilligers van de vereniging legden wandelpaden aan, bouwden hutten en creëerden rustplekken. Om de inwoners van Eupen naar het stadsbos te lokken, werd in 1895 een eerste bosfeest georganiseerd, een evenement dat sindsdien jaarlijks plaatsvindt op Schönefeld.

Dit gezamenlijke engagement wierp eveneens financieel vruchten af. De verbetering van de openbare ruimtes stimuleerde het toerisme. In 1895 slaagde Mooren erin een Kneipp-inrichting in Eupen te vestigen en de stad tot klimaatkuuroord te verklaren. In 1930 bracht de kuuractiviteit alleen al 1,5 miljoen Belgische frank in de stads¬kas.

Het groene erfgoed van de toegewijde leden van de vereniging bepaalt vandaag nog steeds het stadsbeeld van Eupen, ook al hebben vele groene zones en aanplantingen moeten wijken voor het autoverkeer.

De Moorenhöhe blijft een symbool van het groene erfgoed van geëngageerde burgers.