Eupen straalt in het licht van lantaarns – Uitnodiging voor de Sint-Maartenoptocht

Op 11 november 2026 verandert Eupen opnieuw in een sprankelende zee van licht: de 62e Sint-Maartenoptocht trekt door de straten – een stralend hoogtepunt dat tot ver buiten de grenzen van Oost-België bekend is. Als de schemering valt, dragen kinderen hun lantaarns door de stad en brengen ze de legende van Sint-Maarten van Tours tot leven – de Romeinse soldaat die zijn mantel deelde met een bevroren bedelaar en zo het symbool werd van naastenliefde.

Deze ontroerende traditie werd in 1963 in het leven geroepen door Robert Schaaf, medeoprichter van het verkeersbureau.

Al in de week voor het grote feest verspreidt de Sint-Maartensgroep vreugde in de bejaardentehuizen van Eupen, waar ze de bewoners chocolade en wafels aanbieden – een liefdevolle start van het feest van warmte en delen.

Op Sint-Maarten zelf komen bezoekers van heinde en verre samen om de prachtige optocht mee te maken. De start is om 17.30 uur bij de Sint-Jozefkerk in de benedenstad. Van daaruit trekt Sint-Maarten, vergezeld door ongeveer 20 soldaten, Romeinse wagens en drie muziekkapellen, door de stad. Langs de route worden ijverig snoepjes uitgedeeld, totdat de stoet rond 19.00 uur aankomt op de Werthplatz. Daar vindt – tegen de indrukwekkende achtergrond van de stadspoort van Amiens – het traditionele mantelverdelingsritueel plaats, gevolgd door het grote Sint-Maartenvuur.

Op het Werthplatz vindt de Martinsgans-loterij plaats, die herinnert aan het verhaal van hoe Martin zich ooit onder de ganzen verstopte – maar door hun gekwaak werd verraden.
Route:St. Josefskirche (Haastraße) – Olengraben – Rotenberg – Hufengasse – Paveestrasse - Rathausplatz - Klosterstrasse - Marktplatz – Kirchstraße – Klötzerbahn – Gospertstraße – Werthplatz.